Las reglas propuestas para el petróleo y el gas no protegen a las comunidades de Colorado
Polis y los reguladores estatales deben priorizar a las personas por encima de la industria del petróleo y el gas
Por Renée Chacón y Beatriz Soto
Haz clic aquí para leer la versión en inglés de este artículo en The Denver Post.
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A principios de este mes, la agencia reguladora de petróleo y gas de Colorado, la Comisión de Gestión de Energía y Carbono (ECMC), publicó una propuesta de reglas para cambiar la forma en que se aprueban o rechazan los proyectos de petróleo y gas. Estas propuestas están muy lejos de cumplir con la misión de la ECMC de regular el desarrollo de petróleo y gas “de manera efectiva para asegurar la protección de la salud pública, la seguridad, el bienestar, el medio ambiente y la vida silvestre”.
En septiembre, la ECMC tiene otra oportunidad de cumplir con su obligación de proteger a las comunidades de Colorado. Pero una vez más, parece que se están priorizando los intereses de la industria del petróleo y el gas sobre la salud de las comunidades de Colorado.
Como miembros del Grupo de Acción de Justicia Ambiental de Colorado, hacemos un llamado a la ECMC y al Gobernador Jared Polis para que fortalezcan estas reglas y responsabilicen a los contaminadores de petróleo y gas, deteniendo así la contaminación desenfrenada de petróleo y gas que tiene lugar en las comunidades desproporcionadamente impactadas (DIC) de Colorado.
Representamos a dos de los 22 miembros del Grupo de Acción de Justicia Ambiental designados en el 2021 y actuamos como copresidentes del subcomité de Análisis de Impacto Acumulativo Ambiental y de Equidad. El grupo de trabajo colaboró extensamente con miembros de la comunidad y socios estatales durante casi un año, y finalmente desarrolló un conjunto de recomendaciones destinadas a abordar la injusticia ambiental en Colorado. La última propuesta de reglas de la ECMC carece de varias disposiciones esenciales necesarias para proteger a las comunidades desproporcionadamente afectadas de los efectos nocivos del desarrollo del petróleo y el gas.
No somos el único grupo de trabajo que está instando a la ECMC a fortalecer estas propuestas. Meera Fickling, Gerente de Descarbonización de la Construcción de la Western Resource Advocates; Hilda Nucete, Comisionada de Equidad en Salud del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado; Ean Thomas Tafoya, Director Estatal de GreenLatinos Colorado y Jamie Valdez Presidente del Grupo Sangre de Cristo del Club Sierra apoyan las opiniones expresadas en este artículo.
La propuesta de reglas carece de protecciones para los vecindarios cercanos a las operaciones de petróleo y gas, especialmente aquellos que están luchando contra la contaminación y problemas de salud relacionados como asma, cáncer o trastornos autoinmunes. Al no exigir que las actividades de petróleo y gas se realicen al menos a 2000 pies de las DICs y al limitar la participación pública en el proceso de obtención de permisos, el estado está priorizando las ganancias de la industria sobre la seguridad y el bienestar de las personas.
Al no proteger a las comunidades de Colorado, que es una parte crucial de la misión de la ECMC, estas propuestas de reglas perpetúan el racismo ambiental, ya que muchas de las comunidades de Colorado más afectadas por la contaminación por petróleo y gas son comunidades de color y de bajos ingresos. De acuerdo el Manual de Políticas de Justicia Climática para los Latinos de Colorado de Protégete, los condados de Colorado con altas poblaciones latinas contienen un número desproporcionadamente alto de pozos de petróleo y gas; y un número desproporcionadamente bajo de estaciones de monitoreo de la calidad del aire. Estas reglas propuestas ignoran el espíritu de justicia ambiental y no están alineadas con las recomendaciones finales que hicimos como miembros del Grupo de Acción de Justicia Ambiental.
Nuestras recomendaciones finales incluyeron que las agencias estatales deberían usar la definición de DICs que se explica a detalle aquí. Pero la reciente propuesta de ley de la ECMC prioriza una definición diferente, etiquetada como comunidades impactadas acumulativamente (CICs), que excluye muchas áreas históricamente afectadas por actividades de petróleo y gas y casi todas las comunidades de la Cuesta Oeste de Colorado. La ECMC no es la única agencia estatal que utiliza CICs. Varias organizaciones ambientalistas están involucradas en litigios en curso con la Comisión de Control de Calidad del Aire de Colorado sobre el uso del término CIC, que abarca sólo una fracción de las comunidades que están incluidas en la definición de DIC.
La ECMC debería utilizar la definición de DICs que fue recomendada por el grupo de trabajo y usada por los legisladores estatales. Esta definición garantiza que las comunidades más afectadas por las injusticias ambientales sean identificadas y protegidas con detalle.
Además, la ECMC debería reforzar su propuesta de normas de tres maneras:
- Eliminar las discrepancias jurídicas para garantizar que no se permitan nuevas operaciones de petróleo y gas dentro de 2,000 pies de las DICs, a menos que cada residente que viva dentro de ese radio dé su consentimiento informado
- Exigir pruebas de calidad del aire en las comunidades antes de aprobar nuevos permisos de petróleo y gas, y negar los permisos si las operaciones de petróleo y gas llevarían la contaminación del aire a niveles insalubres
- Establecer y hacer cumplir límites estrictos a los contaminantes tóxicos del aire que dañan la capa de ozono durante los meses de verano, generalmente cuando la calidad del aire es peor en el Rango Frontal de Colorado
Todos en Colorado merecen el derecho a vivir en un ambiente sano y seguro. En lugar de eliminar la contaminación por petróleo y gas, la última propuesta de reglas de la ECMC ofrece concesiones a los contaminadores de petróleo y gas e ignora las preocupaciones de la comunidad. Esto no es aceptable. El Gobernador Polis y la ECMC deben ofrecer protección y escuchar las voces de las comunidades más afectadas por el racismo ambiental y responsabilizar a los contaminadores del petróleo y el gas.
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Renée Chacon es Cofundadora y Directora Ejecutiva de Womxn from the Mountain y se desempeña como Concejera del Distrito III en el Concejo Municipal de Commerce City
Beatriz Soto es Directora de Protégete en Conservation Colorado y Copresidenta de la Coalición Agua Limpia para Todos Colorado
