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Nos complace compartir el último trabajo de Auden Schendler, defensor medioambiental, exmiembro de la junta directiva de Conservation Colorado e innovador de sostenibilidad durante mucho tiempo. Su nuevo libro, Terrible Beauty: Reckoning with Climate Complicity and Rediscovering Our Soul, ofrece una mirada sincera y a menudo humorística a la crisis medioambiental y la urgencia de actuar. A continuación, profundizamos en una sesión de preguntas y respuestas con Schendler sobre su viaje personal, los temas de su libro y el panorama general del cambio climático.

Puedes encontrar más información sobre el libro Terrible Beauty en www.audenschendler.com.

Crecí en Nueva Jersey en su peor momento: contaminación desenfrenada, pobreza y delincuencia. Era la era previa a las Leyes de Aire y Agua Limpios, y recuerdo jugar al béisbol sobre el túnel Lincoln, con columnas moradas de suciedad que pasaban junto a la primera base. Pero cuando visité a mis abuelos en Dakota del Norte, me llamó la atención el contraste: ¿qué salió mal en Nueva Jersey? ¿Y cómo lo arreglamos? Esa pregunta se me quedó grabada cuando me mudé a Colorado justo después de la universidad y empecé mi trabajo en defensa medioambiental. Formé parte de la junta directiva de Conservation Colorado durante casi una década y pasé 25 años liderando iniciativas de sostenibilidad en Aspen Skiing Company. En el camino, tuve muchos problemas por empujar los límites de la sostenibilidad corporativa tradicional.

Siempre he creído que el cambio climático es el desafío fundamental de la sostenibilidad. Mi trabajo a menudo ha consistido en preguntarme: "¿Es esto suficiente?" La respuesta suele ser no. Con el tiempo, me di cuenta de que gran parte del ecologismo moderno, especialmente la sostenibilidad corporativa, era esencialmente un sistema diseñado por la industria de los combustibles fósiles para mantener el statu quo. Es como la forma en que los gobiernos autoritarios distraen a la gente con deportes, manteniéndolos centrados en algo distinto a un cambio sistémico real. En la práctica, esto significaba esfuerzos medioambientales centrados en acciones individuales o a nivel empresarial, como reducir la huella de carbono, en lugar de abordar los problemas sistémicos más amplios que necesitamos abordar. Mi "momento de lanza atravesando el corazón" llegó durante un paseo en bicicleta por las Montañas Elk, cuando me di cuenta de que, como sociedad, hemos sido cómplices en apoyar la industria de los combustibles fósiles, que es el propio agente de nuestra destrucción.

Este libro no es el típico "libro sobre el clima". No está lleno de ciencia pesimista ni soluciones simbólicas. En cambio, es un viaje. Empieza con la historia de mis amigos y yo persiguiendo a un remolino de polvo en Utah, intentando entrar en él. Entrelaza historias sobre la colección de gnomos de mi hijo, las artes marciales de mi hija, las eclosiones de tortugas y los viajes por el río. A través de estos momentos personales, pretendo destacar lo que podemos perder con el cambio climático: alegría. La razón por la que debemos actuar no es solo para evitar el desastre, sino para proteger las cosas que amamos. Demasiadas veces, no actuamos como si realmente los quisiéramos. Este libro es una invitación a redescubrir esa alegría—y la urgencia de protegerla.

Diferencio entre acciones personales que se centran en estilos de vida individuales (que son importantes pero no suficientes) y acciones que ejercen poder y generan cambios, como el compromiso político, unirse a movimientos o presentarse a cargos públicos. Estas son las cosas que realmente hacen avanzar a la sociedad. A menudo digo: "Si es fácil y atractivo, probablemente no sea un ecologista significativo." Lo difícil —las batallas donde la gente se enfada contigo, donde tienes miedo, donde pierdes el sueño— ahí es donde ocurre el cambio real. En mi libro, comparto historias de estas duras batallas con humor y alegría. Porque incluso en los momentos más oscuros, hay una oportunidad increíble. Tenemos la oportunidad de salvar la civilización. ¡Qué oportunidad tan emocionante es esa!