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GRAND JUNCTION — Bajo nuevo idioma filtradas del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, las valiosas tierras públicas que las comunidades de Colorado han propuesto para protección permanente ahora corren el riesgo de ser vendidas al mejor postor.

Un análisis de The Wilderness Society descubre que más de 250 millones de acres de nuestras tierras públicas nacionales compartidas podrían verse afectadas a nivel nacional — incluyendo unas 14,3 millones de acres en Colorado, o más de la mitad de las tierras públicas nacionales de nuestro estado. Esto incluye áreas que las comunidades locales llevan años trabajando para proteger de forma permanente. Desde el cañón del río Dolores hasta Gunnison, y desde el condado de Summit hasta Steamboat Springs, estos paisajes sostienen las economías locales y proporcionan agua limpia, hábitats para la fauna y oportunidades recreativas.

La Ley de Recreación y Economía al Aire Libre de Colorado (CORE) protegería unas 420.000 acres de tierras públicas en todo Colorado mediante diversas designaciones. Presentado por primera vez por el senador Michael Bennet y el representante Joe Neguse en 2019, los cuatro componentes del proyecto protegerían importantes áreas salvajes y recreativas a lo largo de la Divisoria Continental, las Montañas San Juan y la Divisoria Thompson, y designarían formalmente el Área Nacional de Recreación Curecanti (NRA). Según el lenguaje propuesto por el senador Lee, las siguientes áreas propuestas podrían ser vendidas:

• Ampliación de Spraddle Creek a la zona silvestre Eagle's Nest
• Área Silvestre de Hoosier Ridge
• Área Silvestre de McKenna Peak
• Partes de las ampliaciones de la Campana de la Libertad y la Casa Blanca a la zona silvestre del Monte Sneffels
• Incorporación de Wilson a la Zona Silvestre de Lizard Head
• Partes de la retirada de la Thompson Divide
• Partes de la Asociación Nacionale de Curecanti (Nota: la Asociación de Curicantis (NRA) se estableció mediante un memorando de entendimiento entre agencias federales de gestión de tierras y nunca ha sido designada de forma permanente por el Congreso)

Presentado por primera vez en 2022 por el senador Michael Bennet y la representante Lauren Boebert, el Ley del Área Nacional de Conservación y Área de Gestión Especial del Río Dolores protegería unas 68.000 acres en los condados de Montezuma, Dolores y San Miguel, en el suroeste de Colorado. Al presentar el proyecto de ley, el representante Boebert dijo: "La Ley bipartidista del Área Nacional de Conservación y Áreas de Gestión Especial del río Dolores es el estándar de oro para las leyes de tierras públicas, ya que protege los usos tradicionales y fue redactada desde cero por una coalición bipartidista de actores locales." Partes de este paisaje, incluyendo terrenos de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) en el desfiladero Ponderosa, serían elegibles para ser vendidos bajo la propuesta del senador Lee.

Presentado en 2024 por el representante Neguse, el senador Bennet y el senador Hickenlooper, el Ley de Finalización de la Zona Silvestre Sarvis Creek would protect 6,800 acres of sub-alpine wilderness habitats and wildlife while preserving access to outdoor recreation. Nearly all of this proposed wilderness addition would be eligible for sale under the updated bill language.

La Ley de Protección de Recursos al Aire Libre (GORP) de Gunnison es el resultado de un proceso de una década por parte de la Iniciativa de Tierras Públicas de Gunnison para proponer una variedad de protecciones permanentes para unas 730.000 acres de tierras públicas críticas en y alrededor del condado de Gunnison. Presentado por primera vez por los senadores Bennet y Hickenlooper en 2024, el representante Jeff Hurd presentó un proyecto de ley complementario en la Cámara en mayo de 2025, otorgándole apoyo bipartidista. Al presentar el proyecto de ley, el representante Hurd dijo que estaba "[e]honrado para liderar la Ley de Protección de Recursos al Aire Libre de Gunnison junto al senador Bennet. Esta legislación refleja un fuerte apoyo local a la gestión responsable de nuestra tierra." Las áreas propuestas en riesgo de ser vendidas incluyen:

• Adiciones a la zona silvestre de Uncompahgre
• Partes de las ampliaciones a la zona silvestre de Powderhorn
• Adiciones de Castle, Lamborn y Soap Creek a la zona silvestre West Elk
• Área Silvestre de Star Peak
• Adición de Ashcroft a la zona silvestre Maroon Bells-Snowmass
• Partes de numerosas áreas de conservación de fauna, incluyendo Sawtooth, Lake Gulch y Cebolla Creek, Pinnacles, Flat Top y Matchless
• Partes del Parque Horse Ranch y Áreas de Gestión Recreativa Double Top
• Partes de numerosas áreas especiales de gestión, incluyendo Pilot Knob, Clear Fork, Beckwiths, Whetstone Headwaters, North Poverty Gulch, American Flag y Union Park
• Partes del Área de Investigación Científica y Educación de las Montañas Rocosas
• Partes de las áreas de protección del castillo, Deer Creek y Granite Basin

Además de las áreas mencionadas anteriormente que se han propuesto para protecciones permanentes en el Congreso, numerosos otros paisajes importantes están en riesgo. Estos lugares incluyen áreas de estudio silvestre, áreas sin carreteras inventariadas, hábitats críticos para la fauna y corredores migratorios de grandes animales. Son disponibles para la venta zonas recreativas populares, incluyendo los sistemas de senderos Lunch Loops y North Fruita Desert cerca de Grand Junction, Phil's World y Animas City Mountain cerca de Durango, esquí y senderismo de montaña accesibles desde la 10th Mountain y otros sistemas de refugios, escalada de riscos a lo largo del Independence Pass y numerosos senderos que rodean los municipios del condado de Summit.

El peligro que supone el proyecto de ley de conciliación presupuestaria del senador Lee va más allá de las protecciones actualmente propuestas, amenazando el propio tejido del recreo y el patrimonio al aire libre de Colorado. Esto incluye terrenos esenciales para nuestra floreciente industria del esquí, permisos de pastoreo de larga data y una multitud de actividades recreativas como la caza, la pesca, la escalada, la navegación y el ciclismo de montaña, junto con las empresas de equipamiento que dependen de estos paisajes.

Para análisis adicionales e información de fondo, véase esto página de recursos multimedia.

Este comunicado de prensa se envía en nombre de una coalición de grupos conservacionistas que trabajan para mantener las tierras públicas de Colorado en manos públicas. Los miembros de la coalición incluyen Conservation Colorado, The Wilderness Society, Colorado Wildlands Project y Wilderness Workshop.