Promotorxs
Desarrollando la próxima generación de líderes latinos
“Quiero [ver] más respeto por el medio ambiente y las comunidades que están viviendo en ese medio ambiente. Se están aprovechando de las personas. Debemos tratar de lograr cambios. Salir a tocar puertas y hablar con políticos, esa es una solución”.
– Dominique Lemus, Promotorx Juvenil
La comunidad latina de Colorado (aproximadamente un 21% de la población total del estado) es una de las más grandes en el país. Históricamente, los latinos han sido menos representados en la política y demasiadas veces no los toman en cuenta (si es que no los dañan involuntariamente) en relación con el movimiento a favor de la conservación. Esta injusticia histórica inspiró el desarrollo del programa Promotorxs en el año 2014, el cual reconoce la importancia de la participación latina dentro de actividades cívicas al trabajar con comunidades para proveer los recursos, conocimientos y habilidades de liderazgo necesarios para crear soluciones comunitarios sustentables.
Hasta la fecha, se han graduado 150 Promotorxs del programa Protégete. Nos sentamos con los instructores y estudiantes del programa Promotorxs para aprender más sobre cómo el programa ayuda a las comunidades, medio ambiente y futuro de Colorado.
CULTIVANDO HABILIDADES DE ABOGACÍA Y ACTIVISMO EN COMUNIDADES LATINAS
Noe Orgaz y Patricia Ferrero son dos instructores de Promotorxs juveniles del programa Protégete. Cada semana los organizadores de Protégete se reúnen con alrededor de 20 estudiantes para conversar sobre los temas actuales que impactan a sus comunidades y para desarrollar soluciones colaborativamente.
“Nuestra meta es lograr que los estudiantes hablen sobre temas ambientales y que cuenten sus historias de manera eficaz”, indicó Orgaz.
Como facilitador, la meta de Orgaz abarca más que comunicarse con la comunidad; se trata de “no solamente capacitar a las personas jóvenes, pero realmente lograr que se movilicen”.
Ayudar a los estudiantes a movilizar a sus comunidades es especialmente importante, considerando el hecho que las comunidades latinas, las cuales sufren desproporcionadamente de los impactos de la contaminación, están frecuentemente menos representados en la formulación de políticas.
“Muchos se sienten privados de sus derechos ya que no se proveen recursos en su idioma o debido a la historia de marginalización sistémica”, indicó Ferrero. Ella explicó que “tener un programa que está intencionalmente centrado en los aspectos culturales de la comunidad garantiza que los miembros comunitarios se sientan con confianza y bienvenidos en espacios donde tradicionalmente no eran bienvenidos”.
VINCULANDO LA SALUD DE NUESTRO MEDIO AMBIENTE CON LA SALUD DE NUESTRAS FAMILIAS
Cuando les preguntaron por qué decidieron participar en Protégete, los Promotorxs actuales indicaron sus familias como su preocupación principal.
Alexsandra Ruiz-Ortiz
“La conservación significa conservar y mantener lo que es importante para uno. Y eso es familia”, indicó Alexsandra Ruiz-Ortiz. “La calidad del aire es un tema del medio ambiente que es realmente importante para mi. Mi sobrino y yo sufrimos de asma debido a la mala calidad de aire. Antes de hacer cualquier ejercicio… debo usar mi inhalador. Cuando le hacen cosquillas a mi sobrino por mucho tiempo, empieza a jadear”.
Los latinos sufren de asma (empeorado por la contaminación del aire) a tasas muchas más altas que las personas de otros grupos demográficos. Los niños latinos tienen un 40% mayor probabilidad de morir de asma en comparación con los niños blancos no latinos. Al mismo tiempo, un 66% de los latinos en los Estados Unidos viven en áreas que se encuentran debajo de los estándares de calidad de aire de la Agencia de Protección Ambiental.
Jordi Hernandez
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Jordi Hernández agregó, “Sepa o no el pueblo, estarán respirando [aire contaminado] y causará problemas de la salud. Debemos aprender cómo hacer algo sobre los temas que son importantes para nosotros. Promotorxs nos está ayudando a hacer eso”.
LEVANTANDO LAS VOCES LATINX
Junto con informarse sobre temas ambientalistas locales, el programa Promotorxs apoya a los estudiantes para que lleguen a ser la próxima generación de líderes.
“[Promotorxs] les permite a las personas estar activas”, indicó Orgaz. “Estas personas pueden hablar continuamente con los medios sobre los temas que estamos enfrentando, [personas] que pueden continuamente educar a los demás. Luego, cuando [las comunidades necesitan] que vengan a testificar o tomar medidas, estarán listos”.
Al entregarles a los estudiantes una plataforma, experiencia directa y los recursos para tener éxito, el programa Promotorxs ayuda a levantar las voces latinas. Mediante estas oportunidades (sea al testificar a la Comisión de Control de Calidad de Aire para abogar por reglamentos de autos limpios o al tocar puertas para líderes a favor de la conservación), el programa Promotores ayuda a sus estudiantes a llegar a ser defensores de la comunidad.
“Mirar como estaban motivados y emocionados [nuestros Promotorxs] sobre [testificar] realmente me causó orgullo por las grandes cosas que pueden lograr los estudiantes y los latinos cuando se les da la oportunidad”, indicó Ferrero.
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Elva Parga compartió que el programa Promotorxs le ayudó a encontrar una manera de ayudar a su comunidad en general. “Siempre he ayudado un poco aquí y un poco allá, pero nunca he participado tanto”, indicó Elva. “Yo siempre he sido una persona que [observa] y motiva a los demás, pero ahora yo soy la persona que está en el micrófono hablando con los representantes, indicándoles lo que quiero que hagan. Esto es algo que jamás pensé que iba hacer”.
